Regar según la ETc y las sondas de humedad: una estrategia complementaria para optimizar el riego

El riego eficiente exige un equilibrio entre la planificación teórica basada en la demanda climática y la observación real del estado hídrico del suelo. Dos herramientas fundamentales en este proceso son el cálculo de la evapotranspiración del cultivo (ETc) y el uso de sondas de humedad. Lejos de ser excluyentes, estos métodos son totalmente complementarios y su combinación permite un control de riego mucho más preciso y eficiente.

📊 Fundamentos: ¿Qué mide cada método?

🌿 Cómo combinar ETc y sondas de humedad de forma eficiente

1. Planificación inicial basada en ETc

• Calcular la ETc semanal o decenal utilizando datos climáticos locales (ETo) y coeficientes de cultivo (Kc) adaptados a cada fase fenológica.
• Estimar el volumen de agua necesario y planificar los turnos de riego.

2. Verificación y ajuste con sondas de humedad

• Utilizar sondas de humedad instaladas a diferentes profundidades representativas del sistema radicular.
• Validar si la humedad medida coincide con la previsión teórica.
• Ajustar frecuencia, dosis o suspensión del riego según la lectura real:
  • Si la humedad es adecuada: posponer o reducir el riego.
  • Si hay déficit: adelantar o aumentar el volumen programado.

3. Actualización continua

• Actualizar semanalmente los cálculos de ETc según el clima real.
• Monitorizar la evolución de la humedad del suelo en tiempo real.
• Considerar eventos meteorológicos imprevistos (lluvias, olas de calor, vientos secos).

💡 Beneficios de combinar ambos sistemas

• Mayor eficiencia hídrica: se evita el sobreriego y la lixiviación de nutrientes.
• Mejor respuesta agronómica: el cultivo se mantiene en óptimas condiciones hídricas.
• Reducción de costes: ahorro en agua, energía y abonos.
• Mayor resiliencia climática: mejor capacidad de adaptación ante cambios rápidos de las condiciones.

¿Influye la textura del suelo en la ETc?

Es importante aclarar que el cálculo de la ETc no depende directamente de la textura del suelo. La ETc refleja únicamente la demanda hídrica del cultivo basada en factores climáticos y en el coeficiente de cultivo (Kc), sin tener en cuenta las propiedades físicas del suelo.

La textura del suelo, sin embargo, sí influye en la estrategia de riego:

• En suelos ligeros (arenosos), con baja capacidad de retención de agua, será necesario aplicar riegos más frecuentes y de menor volumen.
• En suelos pesados (arcillosos), con mayor capacidad de retención, se podrán hacer riegos más espaciados y profundos.

Por tanto, mientras que la ETc determina la cantidad total de agua necesaria, la textura del suelo determina cómo distribuir esa cantidad a lo largo del tiempo, y es aquí donde juegan un papel fundamental las sondas de humedad y tensiometría en el manejo del riego.

🛠️ Equipos recomendados para gestionar el riego junto con la ETc

1. Sonda de humedad

Mide en tiempo real el contenido de agua en el suelo a distintas profundidades, permitiendo ajustar la frecuencia y la dosis de riego en función de la disponibilidad real de agua para el cultivo. Recomendamos las sondas de humedad para grandes explotaciones y ensayos destinados a la investigación que requieran datos con precisión.

2. Sonda tensiométrica Weenat

Evalúa la tensión del agua en el suelo, indicando el esfuerzo que debe realizar la planta para absorberla. Es especialmente útil para definir umbrales críticos de riego basados en el confort hídrico del cultivo. Las sondas tensiométricas de Weenat son una excelente opción ya que nos ayudan a gestionar el manejo del agua de una forma mucho más económica que las sondas de humedad convencionales.

Experiencia de un cliente:

«Con las sondas tensiométricas, somos capaces de aportar, tanto en floración como en división celular, el aporte óptimo de agua.»

Carlos Urzaiz
Director técnico de Aceites Artajo

Ver vídeo de su testimonio

3. Estación meteorológica Weenat

Proporciona datos climáticos locales (temperatura, humedad, radiación, viento) que permiten calcular con precisión la evapotranspiración de referencia (ETo) necesaria para programar el riego de manera anticipada y eficaz.

4. Sonda de conductividad.

La sonda de conductividad mide con precisión la conductividad eléctrica del agua intersticial (dS/m) y el contenido hídrico del suelo de tus cultivos. Este equipo es idóneo para explotaciones con problemas de salinidad.

Estos  dispositivos ofrecen una solución integral para gestionar el riego de forma precisa, basada tanto en la demanda climática como en el estado real del suelo.

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📅 Ejemplo práctico de aplicación

En un cultivo de almendro en suelo franco:

• ETc estimada en verano: 6 mm/día.
• Programación teórica: riego diario de 6 l/m².
• Lectura de sondas a 30 cm: humedad en umbral crítico de 18% (seco).
• Acción: aumentar temporalmente la dosis o la frecuencia para evitar estrés hídrico.

🚀 Calcula con ETc, corrige con sondas: el camino hacia un riego inteligente.

La combinación de la ETc como herramienta de planificación y las sondas de humedad como herramienta de ajuste en tiempo real permite una gestión del riego mucho más precisa, eficiente y sostenible. Implementar esta estrategia integrada es fundamental para afrontar los retos agrícolas actuales: escasez de agua, variabilidad climática y necesidad de producir con más eficiencia.

La evidencia científica respalda firmemente la integración de la programación de riego basada en ETc con la monitorización mediante sondas de humedad del suelo. Esta combinación permite una planificación anticipada del riego, ajustada dinámicamente según las condiciones reales del suelo, lo que resulta en una gestión del agua más eficiente y sostenible.

Dónde comprar los sensores de Weenat

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